Valencia, Alicante, Málaga, Barcelona — aquí el invierno es suave y nadie está preparado para el frío: ni las casas sin calefacción ni los conductores sin cadenas. Pero en el interior y en la montaña el invierno es otro — noches bajo cero y nieve en los puertos — y justo allí se va de fin de semana. Esta guía responde con fuentes primarias: AEMET (el Plan Meteoalerta y su anexo 1), el BOE (RD 486/1997, RDL 4/2023, Estatuto de los Trabajadores), la DGT (su revista, su gabinete de prensa y las páginas del organismo) y Protección Civil. Donde la fuente calla, lo decimos. El calor está en las guías sobre calor en el trabajo y sobre aire acondicionado en un piso de alquiler; otros riesgos, en inundaciones y DANA e incendios forestales.
En 60 segundos: lo esencial
- Tres colores de AEMET: amarillo — el peligro es bajo, «esté atento»; naranja — importante, «esté preparado»; rojo — extraordinario, «actúe» y «no viaje salvo que sea estrictamente necesario» (Plan Meteoalerta, versión 9, punto 4.2.2). AEMET no tiene nivel verde desde 2022.
- Los umbrales son por zonas, no por país. Temperatura mínima para el Litoral de Barcelona: -1 / -4 / -8 °C; para la Sierra de Madrid y el Pirineo de Lleida: -6 / -10 / -14 °C. Nieve en 24 horas: 2 / 5 / 20 cm en Madrid Metropolitana y Henares, 5 / 20 / 40 cm en la Sierra. Busque su zona en aemet.es.
- La nieve en alta montaña no es aviso. Como norma general, AEMET no emite aviso de nieve por encima de 1500 metros en la península, de 600 metros en Baleares y de 2000 metros en Canarias (anexo 1, apartado 3). Que no haya aviso no significa que no haya nieve en el puerto.
- Trabajo al aire libre: con aviso naranja o rojo por cualquier fenómeno adverso, incluidas las temperaturas extremas, la adaptación de las condiciones de trabajo es obligatoria si las medidas anteriores no protegen (RD 486/1997, DA única, punto 3). La adaptación es condicional; la prohibición de determinadas tareas durante las horas del fenómeno — por el punto 2 — también lo es.
- Carretera: la DGT pide llevar cadenas o neumáticos de invierno o todo tiempo (fórmula de la DGT) cuando se prevé nieve; las cadenas van en el eje motriz; con las metálicas, no más de 30 km/h, con las de tela, 50; sin cadenas donde son obligatorias, solo con neumáticos con la montaña de tres picos o 3PMSF (Revista DGT, diciembre de 2023).
- Los niveles viales de la DGT no son los niveles de AEMET: amarillo — la calzada comienza a cubrirse de nieve, rojo — ya está cubierta; la escala va del verde al negro, donde negro es «se prohíbe circular».
Avisos de AEMET: tres colores y umbrales por zonas
Qué significa el color
El Plan Meteoalerta, versión 9 de 10 de enero de 2025, define el aviso como la predicción de la probabilidad de un fenómeno adverso en una zona determinada y establece «tres niveles definidos por colores: amarillo, naranja y rojo, en orden creciente de peligrosidad» (punto 4.2). Significado y recomendación de cada uno (punto 4.2.2):
- Amarillo. «El peligro es bajo», pero las personas y los bienes vulnerables en zonas expuestas podrían sufrir impactos. Recomendación: ESTÉ ATENTO, siga la predicción más actualizada.
- Naranja. «El peligro es importante», posibles impactos graves para los vulnerables. Recomendación: ESTÉ PREPARADO, tome precauciones.
- Rojo. «El peligro es extraordinario», posibles impactos muy graves o catastróficos. Recomendación: ACTÚE según las indicaciones de las autoridades y «No viaje salvo que sea estrictamente necesario».
AEMET no tiene nivel verde: el historial de cambios del plan registra para la versión 8 de 26 de mayo de 2022 «Se suprime el nivel verde de aviso». Si una página oficial — por ejemplo la página del riesgo de Protección Civil — todavía enumera «4 niveles de aviso (verde, amarillo, naranja y rojo)», es la redacción antigua; el plan vigente conoce tres.
Umbrales: busque su zona
Los umbrales de temperatura mínima y nieve no se fijan para el país, sino por zona — el anexo 1 del plan (versión 1 de 31 de mayo de 2022) da una tabla por cada comunidad autónoma. Algunas filas, para ver cuánto divergen las cifras:
Formato: temperatura mínima amarillo / naranja / rojo, °C; nieve en 24 horas amarillo / naranja / rojo, cm.
- Litoral de Barcelona — -1 / -4 / -8 °C; nieve 2 / 5 / 20 cm.
- Litoral norte de Valencia — -1 / -4 / -8 °C; nieve 2 / 5 / 20 cm.
- Madrid: Metropolitana y Henares — -4 / -8 / -12 °C; nieve 2 / 5 / 20 cm.
- Sierra de Madrid — -6 / -10 / -14 °C; nieve 5 / 20 / 40 cm.
- Pirineo de Lleida — -6 / -10 / -14 °C; nieve 5 / 20 / 40 cm.
- Interior norte de Valencia — -6 / -10 / -14 °C; nieve 2 / 5 / 20 cm.
- Interior norte de Castellón — -6 / -10 / -14 °C; nieve 5 / 20 / 40 cm.
Los mismos -4 °C en el litoral de Barcelona ya son naranja, y en la Sierra de Madrid todavía no son amarillo. Por eso no nombramos «la temperatura a la que se declara la alerta»: abra los avisos vigentes en aemet.es, busque su zona y mire el fenómeno (temperaturas mínimas, nevadas), el color y las horas de vigencia.
Los umbrales cambian, y no en todas partes igual
El historial de cambios del plan registra para la versión 8, en la Comunidad Valenciana, un cambio de los umbrales de nieve «2 -> 5, 5 -> 20, 20 -> 40». En la tabla del anexo 1 esos valores aparecen en una zona valenciana — Interior norte de Castellón; las demás zonas de la comunidad, incluida Interior norte de Valencia, se quedaron en 2 / 5 / 20. Conclusión práctica: no memorice cifras — consulte la tabla o el propio aviso. Nuestro anexo 1 es la edición de 2022; si AEMET publica una nueva, los valores pueden moverse.
Nieve por encima de 1500 metros: no se emite aviso
El apartado 3 del anexo 1 añade una regla que importa para los viajes a la montaña: «como norma general, no se dará aviso de nieve por encima de 600 metros en Illes Balears, de 2000 metros en Canarias y de 1500 metros en las demás Comunidades Autónomas, aunque localmente puedan acordarse altitudes inferiores con la Protección Civil correspondiente a nivel de zona». La fuente no da el motivo; localmente, de acuerdo con Protección Civil, puede fijarse una altitud inferior. La ausencia de aviso de nieve no significa que el puerto esté limpio; el estado de la carretera concreta se consulta en la DGT, más abajo.
Trabajar con frío: la misma regla que con el calor
La regla de 2023 sobre el trabajo al aire libre no se escribió solo para el calor. La disposición adicional única del RD 486/1997, añadida por el Real Decreto-ley 4/2023 y en vigor desde el 13 de mayo de 2023, obliga a tomar medidas para proteger a las personas trabajadoras «frente a cualquier riesgo relacionado con fenómenos meteorológicos adversos, incluyendo temperaturas extremas» (punto 1). El frío, la nieve y el hielo son fenómenos adversos igual que el calor.
El punto 3 es la clave: si AEMET o el servicio meteorológico autonómico ha emitido un aviso naranja o rojo y «las medidas preventivas anteriores no garanticen la protección de las personas trabajadoras», resulta «obligatoria la adaptación de las condiciones de trabajo, incluida la reducción o modificación de las horas de desarrollo de la jornada prevista». Tres consecuencias:
- El color del aviso por sí solo no detiene el trabajo. Es obligatoria la adaptación, y solo si las medidas anteriores — las de la evaluación de riesgos de la empresa — no protegen. Pero el punto 2 de la misma DA exige que esas medidas incluyan «la prohibición de desarrollar determinadas tareas durante las horas del día en las que concurran fenómenos meteorológicos adversos» — donde no pueda garantizarse la protección de otro modo; esa prohibición no depende del color del aviso.
- El fenómeno puede ser cualquiera: un aviso por temperaturas mínimas, nevadas o viento activa la misma condición que un aviso por calor.
- La regla se aplica a todos los lugares de trabajo, incluidos los excluidos del RD 486/1997 por el art. 1.2: las obras de construcción temporales o móviles, y los campos de cultivo, bosques y otros terrenos de una empresa agrícola o forestal situados fuera de su zona edificada (punto 4).
Cómo pedir las medidas por escrito, cuándo se puede interrumpir el trabajo ante un riesgo grave e inminente, qué hacer si la empresa no reacciona — todo eso está en la guía sobre calor en el trabajo: la mecánica es la misma, solo cambia el fenómeno.
El «permiso climático» de 4 días no es un permiso por frío
La ausencia retribuida de hasta 4 días es el Estatuto de los Trabajadores, art. 37.3.g, la letra sobre la «imposibilidad de acceder al centro de trabajo», introducida por el Real Decreto-ley 8/2024: si no puede llegar al trabajo por recomendaciones, limitaciones o prohibiciones al desplazamiento de las autoridades, o cuando concurra un riesgo grave e inminente, incluidas catástrofes y fenómenos meteorológicos adversos. Transcurridos los 4 días, el permiso se prolonga mientras duren las circunstancias, sin perjuicio de que la empresa pueda aplicar una suspensión del contrato o una reducción de jornada por fuerza mayor (art. 47.6). Si el trabajo es compatible con el trabajo a distancia y las redes de comunicación lo permiten, la empresa puede establecerlo. Entra en el texto la nieve por la que las autoridades limitaron el desplazamiento o surgió un riesgo grave e inminente; el frío como tal no aparece en él. Detalles en la guía sobre calor en el trabajo.
Carretera: cadenas, neumáticos de invierno y niveles de la DGT
Qué pide la DGT cuando se prevé nieve
En sus notas de 2023 y 2026 el gabinete de prensa de la DGT repite la misma fórmula. La nota de 22 de enero de 2026: «Si se va a circular por las zonas donde hay previsión de nevadas, llevar instalados neumáticos de invierno, de todo tiempo o disponer de cadenas». La nota de 23 de febrero de 2023 dice lo mismo: llevar cadenas «por si su utilización fuera necesaria» o circular con neumáticos de invierno. Ambas notas añaden: «Dejar libre el carril izquierdo para permitir el paso de vehículos de conservación de carreteras y quitanieves» — con nevada, el carril izquierdo es para los quitanieves. Entre las medidas posibles, ambas notas enumeran restricciones a la circulación de vehículos sin neumáticos de invierno o cadenas, la nota de 2026 también sin neumáticos todo tiempo: «Restricciones a la circulación a vehículos que no cuenten con neumáticos de invierno, todo tiempo o cadenas». La DGT publica el estado de las carreteras en dgt.es, en X y en el teléfono 011.
Cadenas y neumáticos: qué dice la revista de la DGT
La Revista Tráfico y Seguridad Vial (diciembre de 2023) describe así las opciones:
- Cadenas. «Pueden ser metálicas o de tela. Con las primeras se recomienda no circular a más de 30 km/h, con las segundas el máximo es 50». Colocarlas «siempre en el eje motriz», en un vehículo de tracción total, en el eje delantero.
- Neumáticos de invierno. «Su uso está previsto para temperaturas inferiores a 7ºC. Deben estar marcadas con las letras M+S, el dibujo de una montaña de tres picos o 3PMSF. Sólo en estos dos últimos casos permiten circular sin cadenas en caso de ser obligatorio su uso». Es decir, la marca M+S sola no sustituye a las cadenas; la montaña de tres picos o 3PMSF, sí.
- Neumáticos todo tiempo. Según la revista, equiparables a los de invierno con frío y nieve y a los de verano en verano, pero pueden sufrir un mayor desgaste.
El mismo artículo da la práctica: «lo primero es reducir la velocidad y aumentar la distancia de seguridad»; en caso de derrape, girar suavemente el volante hacia el derrape, no soltar el volante ni frenar bruscamente; la nieve aplastada resbala más que la fresca; «estas placas suelen formarse en zonas de sombra, con alta humedad o con orientación norte».
La multa por circular sin cadenas: no encontramos la cuantía en una fuente primaria
Por la red circulan cuantías concretas de la multa por ignorar la señal de cadenas obligatorias. En las fuentes primarias que comprobamos — la revista y las notas de prensa de la DGT, las páginas del organismo — no hay cuantía; no la nombramos. Lo que es cierto según el texto de la DGT: donde las cadenas son obligatorias, sin ellas solo se puede circular con neumáticos con la montaña de tres picos o 3PMSF. El resto es cuestión del Reglamento General de Circulación, que no hemos examinado en esta guía.
Niveles viales de la DGT: no confundir con AEMET
La DGT tiene su propia escala de colores, y es sobre la carretera, no sobre el tiempo. La infografía de la revista de la DGT (diciembre de 2021): «Del verde (comienza a nevar) al negro (se prohíbe circular), estos colores le explican si puede o no circular y si necesita cadenas o si los camiones tienen que dejar la circulación». La página de la DGT sobre circulación excepcional define los dos niveles intermedios: «El nivel amarillo de circulación se activa cuando la calzada comienza a cubrirse de nieve. El nivel rojo, cuando la calzada ya está cubierta de nieve». Esta página de la DGT habla de autobuses y vehículos pesados, para los que en nivel rojo rige un régimen de circulación excepcional, y no dice nada de los turismos; en cambio, las notas de prensa de la DGT enumeran entre las medidas posibles restricciones a la circulación de vehículos sin cadenas o neumáticos de invierno.
Lo que no incluimos: los límites de velocidad de cada nivel y los detalles del nivel negro — los textos de la DGT que comprobamos no los contienen, más allá de la frase «se prohíbe circular». Consulte el mapa del estado de las carreteras de la DGT antes de salir, no las versiones de las redes sociales.
Cataluña y País Vasco: otros servicios
En otra página — la de autorizaciones para transportes especiales — la DGT nombra como órganos competentes para las carreteras de estas comunidades a la «Dirección de Tráfico del Gobierno Vasco, para circular por carreteras del País Vasco» y al «Servei Català de Trànsit de la Generalitat de Cataluña para circular por carreteras de Cataluña». Son palabras de la DGT sobre la competencia, no sobre la publicación del estado de las carreteras. Si va al Pirineo de Lleida o Girona o al País Vasco, consulte el estado de las carreteras en esos servicios, no solo en dgt.es.
En casa y en la ciudad: qué aconseja Protección Civil
La página de Protección Civil sobre el riesgo «frío intenso o nevadas» define el fenómeno en breve — «un enfriamiento importante del aire o una invasión de aire muy frío sobre una zona extensa» — y remite a AEMET y a la DGT. Los consejos concretos a la población están en su nota de 11 de enero de 2021, emitida tras la gran nevada de los días anteriores:
- Quedarse en casa y no viajar: «quedarse en casa y evitar desplazamientos por carretera, salvo casos excepcionales».
- Si hay que conducir de todos modos: «llevar cadenas o neumáticos de invierno, el depósito de combustible lleno, el móvil cargado y ropa de abrigo»; el teléfono, «con batería de recambio y/o cargador de automóvil».
- Si se queda atrapado en la nieve: «permanecer en el coche, con la calefacción puesta, renovando cada cierto tiempo el aire» y «vigilar que el tubo de escape no esté obstruido para evitar que los gases penetren en el interior del vehículo».
- Vecinos: «Interésese por las personas mayores y enfermas, y aquéllas que vivan solas o aisladas».
- Información: «Infórmese de la situación meteorológica y del estado de las carreteras».
Lo que no hay en estas fuentes — y lo que por eso no escribimos: reglas sobre la calefacción de la vivienda alquilada, sobre tuberías reventadas, sobre el seguro frente a nieve y heladas, sobre estufas domésticas. Si esas preguntas le importan, son otro tema, y lo hemos señalado al final.
Lista de comprobación: viaje a la montaña o noche bajo cero
Consulte el aviso de AEMET para su zona
Abra aemet.es, sección avisos: fenómeno (temperaturas mínimas, nevadas), color y horas de vigencia para su zona. Los umbrales cambian por zonas — una cifra de las noticias sobre otra ciudad no le dice nada.
Mire el estado de las carreteras antes de salir
La DGT publica el estado de las carreteras en dgt.es y en el teléfono 011; para las carreteras de Cataluña y el País Vasco la DGT nombra como órganos competentes al Servei Català de Trànsit y a la Dirección de Tráfico del Gobierno Vasco. Con aviso rojo, AEMET recomienda no viajar salvo que sea estrictamente necesario.
Prepare el coche según la lista de Protección Civil y la DGT
Cadenas o neumáticos de invierno o todo tiempo (fórmula de la DGT; marca M+S, montaña de tres picos o 3PMSF), depósito lleno, móvil cargado con batería de recambio o cargador de automóvil, ropa de abrigo. Las cadenas van en el eje motriz.
En la carretera: despacio y con margen
Con cadenas metálicas la DGT recomienda no superar los 30 km/h, con las de tela el máximo es 50. Aumente la distancia, no ocupe el carril izquierdo — es para los vehículos quitanieves — y espere hielo en zonas de sombra, con alta humedad y en orientación norte.
Atrapado — permanezca en el coche
Según Protección Civil: permanecer en el vehículo con la calefacción puesta, renovando el aire periódicamente y vigilando que el tubo de escape no esté obstruido — si no, los gases entran en el habitáculo. Comunique la situación y espere ayuda; el 112 es el número general de emergencias, no citado en estas fuentes.
Lo que no pudimos confirmar
- Cuantías de las multas por circular sin cadenas donde son obligatorias o por ignorar un nivel de la DGT — los textos de la DGT que comprobamos no las contienen.
- Límites de velocidad por nivel de la DGT (verde, amarillo, negro) — solo están confirmadas la frase del negro «se prohíbe circular» y las definiciones de amarillo y rojo.
- El deber del arrendador de dar calefacción o una temperatura mínima en la vivienda alquilada — no lo investigamos; las fuentes de esta guía no contienen tal norma.
- El seguro de daños por nieve, heladas, tuberías reventadas — no lo comprobamos; la guía sobre inundaciones trata el Consorcio de Compensación de Seguros, pero el frío no se menciona allí.
- La vigencia del anexo 1 — el nuestro es la edición de 31 de mayo de 2022; el plan en sí se actualizó en 2025, y la tabla de umbrales pudo cambiar.
- Dónde publican el estado de las carreteras el Servei Català de Trànsit y la Dirección de Tráfico del Gobierno Vasco — solo confirmamos que la DGT los nombra como órganos competentes.
- Si un aviso rojo por frío da por sí solo derecho a la ausencia del ET, art. 37.3 con la carretera abierta — no encontramos interpretación oficial; véase la guía sobre calor en el trabajo.
Errores frecuentes
- Esperar una temperatura de alerta «para toda España». No existe: -4 °C en el litoral de Barcelona es naranja, en la Sierra de Madrid todavía no es amarillo. Busque su zona.
- Creer que sin aviso no hay nieve en la montaña. Por encima de 1500 metros en la península AEMET, como norma, no emite aviso de nieve. Compruebe la carretera en la DGT.
- Confundir los colores de AEMET y de la DGT. Rojo de AEMET es un fenómeno peligroso en la zona; rojo de la DGT es una calzada cubierta de nieve. Escalas distintas, organismos distintos.
- Fiarse de la marca M+S. Según la revista de la DGT, sin cadenas donde son obligatorias solo se puede circular con neumáticos con la montaña de tres picos o 3PMSF.
- Conducir con cadenas como siempre. Con las metálicas, no más de 30 km/h, con las de tela el máximo es 50; las cadenas van en el eje motriz.
- Salir del coche atrapado en plena ventisca. Protección Civil aconseja permanecer dentro con la calefacción y renovar el aire.
- Exigir un «paro» por el color del aviso. Con naranja o rojo es obligatoria la adaptación de las condiciones, y solo si las medidas anteriores no protegen; el derecho a interrumpir el trabajo es otro, ante un riesgo grave e inminente.
Este artículo es de carácter informativo y describe normas estatales y recomendaciones oficiales; los protocolos autonómicos y su convenio colectivo pueden añadir reglas — consulte aemet.es (aviso vigente para su zona), dgt.es (estado de las carreteras) y boe.es (RD 486/1997, Estatuto de los Trabajadores). Los datos se cotejaron con estas fuentes el 5 de octubre de 2026. Si necesita un abogado que hable ruso o ucraniano en derecho laboral o de tráfico, consulte nuestro directorio verificado.